The Incredible Shrinking Man

The Incredible Shrinking Man. 1957. Ciencia Ficción. 81 minutos. Usa.

Con Grant Williams, Randy Stuart, April Kent.

Dirección: Albert Zugsmith.

“Yo aún existo”

“Yo también significaba algo”

Esta es la conclusión a la que llega el protagonista de The Incredible Shrinking Man después de pasar por grandes transformaciones que cambiaron por completo su vida; en medio del miedo y de la angustia, descubre que aún existe y dice algo que aún nos hace pensar: “que la existencia comienza y termina es la concepción del hombre, no de la naturaleza”.

The Incredible Shrinking Man: la historia increíble del hombre que se encogió es una película de ciencia ficción de los gloriosos años cincuenta que sorprende por el concepto que tiene del ser humano en una época en que las películas de este estilo se caracterizaban por la tragedia y la visión fatalista-apocalíptica del ser humano de la era pos-atómica.

The Incredible Shrinking Man intenta dar una respuesta al “enigma de lo infinito”. “¿Qué es lo que somos?” Cuando el protagonista parece perder toda esperanza se pregunta en qué se está volviendo, si aún es un ser humano o un hombre del futuro.

¿De qué futuro?

The Incredible Shrinking Man es la historia del hombre que se encogió y descubrió que se está transformando en una partícula mínima del universo; pero, ¿cómo llegó a ello?

Scott y Luise

Scott y Luise Carey son una pareja “típica” de los años cincuenta. Tienen un hogar y una relación estable. Son felices y durante los primeros diez minutos de la película presenciamos las declaraciones de amor y las bromas cariñosas que se hacen mientras pasean en un barco por el océano en un escenario idílico. Es interesante que se eligiera a esta pareja como protagonista de la historia: dos personas que tenían la “vida perfecta” y que, aparentemente, estaban alejados de cualquier problema externo. Una pareja que puede vivir y disfrutar lo bueno que la vida les ha dado.

Sin embargo, una bruma misteriosa se acerca al barco, lo cubre y, cuando ésta se aleja, el cuerpo de Scott, que no consiguió esconderse de la bruma, aparece brillando. La pareja no sabe lo que ha pasado mientras el público, de la época de la película, se imagina que es algún tipo de partículas radioactivas.

Scott y la bruma que se acerca al barco

Seis meses después, cuando este hecho ha sido olvidado por los protagonistas, Scott percibe que algo raro le sucede a su cuerpo.

Al principio piensa que hay un problema con sus ropas; mas, con el pasar de los días percibe que se está encogiendo. Los médicos no le creen pero cuando se dan cuenta de que es verdad lo que Scott afirma, le hacen todo tipo de exámenes hasta que finalmente consiguen detener, temporalmente, su reducción de tamaño: de 1.85 metros pasó a medir 90 centímetros.

A pesar de las diversas escenas que muestran a Scotto pequeño y los problemas que esto significa en la vida diaria, la película parece preocuparse más por la relación de Soctt con él mismo y con su esposa. Por un lado, Luise permanece a su lado amándolo y apoyándolo en todo lo necesario para que él pueda vivir de la mejor manera; no obstante, Scott tiene miedo de lo que le sucede y de que su esposa lo abandone. No sabe hasta cuándo esa relación va a funcionar. Antes del encogimiento en gran escala, hay una escena simbólica en el automóvil de la pareja. Ambos están conversando y justo en el momento en que Luise le dice que permanecerá a su lado mientras ella lleve la alianza de matrimonio, la de Scott se le cae de los dedos. Los segundos que la cámara se demora enfocándola en el suelo del auto, son el anticipo de algo más grande que está por venir.

Por otro lado, Scott pierde su rol protagonista de “hombre” del hogar. Estamos hablando de los años cincuenta del siglo veinte, época en la que los papeles masculinos y femeninos estaban trazados rigurosamente con la función que se esperaba de cada uno de ellos.

Este hecho le afecta mucho a Scott. Además de sentirse “menos”, está impotente porque ya no puede dar el dinero con el cual “se construye un hogar”. Entonces, para que no les falte la plata, acepta la sugerencia de su hermano de vender la noticia a los periódicos, antes de que estos se enteraran, pues en algún momento dado todos descubrirían lo que le sucedía. Gran oportunidad de tener lo necesario para vivir en una situación extremamente crítica.

Mientras el encogimiento está detenido, Scott tiene un encuentro crucial que le ayuda a encontrarle un sentido a su nueva vida. Él conoce a una “enana” de verdad que trabaja en un circo y se hacen amigos. La relación de los dos le da fuerzas para aceptar lo que le sucede y para percibir que algo puede hacer; no obstante, cuando se reinicia el proceso de encogimiento, pierde toda esperanza.

El tamaño de Scott se ha reducido tanto que pasa a vivir en una casa de muñecas y se porta de manera tiránica con su esposa quien, a pesar de la situación, continúa siéndole fiel y haciendo todo lo posible para que no le falta nada; sin embargo, por un pequeño descuido se inicia la tragedia final de The Incredible Shrinking Man, en la que lo más importante es el sentido que Scott debe encontrar para su nueva existencia.

El gato de la familia entra a la casa cuando Luise se prepara para salir y Scott, al quedarse solo en la casa, debe luchar para no ser devorado por el animal. Es herido y al huir del gato, cae en el sótano de la casa. Cuando su esposa llega, ve un pedazo de tela manchada de sangre y se imagina que el animal se ha comido a su esposo. Aunque lo buscan, no lo encuentran por ningún lado y la noticia se difunde: el hombre que se encogió a muerto.

Luise se queda muy triste y desconsolada mientras Scott yace inconsciente en una caja en el sótano. Cuando este se despierta, está seguro de que su esposa lo buscará y lo encontrará; pero ella, después de búsquedas inútiles, se convence de que su esposa ha muerto y decide irse de la casa.

Son los momentos más angustiantes de la película, pues a partir de ese momento Scott está solo en el mundo y debe luchar de todas las formas posibles para sobrevivir en un ambiente inhóspito.

Scott y la araña: ambos quieren el mismo alimento

El ritmo de la película disminuye y cada acto que Scott debe realizar, se transforma en una proeza humana por la sobrevivencia. Necesita comida, cama, ropa y en el “nuevo mundo” en el que se encuentra, cada una de sus acciones significa un gran esfuerzo; por eso, la película se detiene –a riesgo de hacerla un poco agotadora- para mostrar el esfuerzo terrible del instinto de sobrevivencia del ser humano que, gracias a la inteligencia, consigue sobrevivir, pues la fuerza no le sirve de mucha ayuda.

De todos los momentos por los que Scott pasa en el sótano, el más impactante es su lucha con una araña, tanto por su espacio como por el alimento.

Al final, Scott percibe lo que significa vivir; mas, continúa encogiéndose; él sabe que se está transformando en algo infinitesimal; no obstante, descubre que lo “increíblemente pequeño y lo increíblemente vasto finalmente se unen”.

Cuando Scott ha vencido sus dificultades en el sótano, consigue salir de la casa y mira lo gigante que es el universo y se da cuenta de cómo el hombre ha subestimado a la naturaleza. Él sabe que se está encogiendo cada vez más y que se está volviendo “nada”. Entonces, sus miedos finalmente se desvanecen y llega la aceptación: “Levanté la mirada como si fuera a alcanzar el cielo. El universo. Infinidad de mundos”

 

Levanté la mirada como si fuera a alcanzar el cielo

The Incredible Shrinking Man es una película pequeña, pero su propuesta es válida para la época en que fue hecha y, de alguna forma, no ha perdido su vigencia. Los efectos especiales podemos dividirlos en dos tipos: los muebles y todos los objetos utilizados para mostrar el tamaño de Scott son muy bien hechos, con todos los tipos de detalles, lo que significa que se hizo un esfuerzo grande para tener calidad de producción; sin embargo, los efectos especiales cuando se montan algunas imágenes de Scott pequeño, principalmente cuando camina por las calles de la ciudad, son defectuosos y se percibe el montaje. Esto lo visualizamos gracias a la remasterización de la película en DVD; no sabemos si estas fallas eran tan obvias en la gran pantalla de los cines de los años cincuenta cuando la tecnología era otra.

De todas formas, vale la pena conferir esta pequeña película por su propuesta y su trabajo. El cine no es fruto solo de grandes producciones y efectos fantásticos. El cine ha sido construido imagen a imagen y The Incredible Shrinking Man es un aporte rescatado del tiempo y del olvido.

Texto original de Patricio Miguel Trujillo Ortega.
Está prohibida la reproducción total o parcial del texto sin la autorización escrita del autor.