Frozen River (Río helado)

Frozen River ( Río helado), 2008, USA. Drama. 97 minutos.

Con Melissa Leo y Misty Upham.

Dirección de Courtney Hunt.

Courtney Hunt escribe y dirige Frozen River (Río helado), una película dura y fría, como su título ya nos induce a pensar, pero con un toque profundo que nos hace ver y descubrir que en medio de las adversidades de la vida, el ser humano aún puede encontrar un modo de superarse y de ayudar a los demás.

Río helado, que tuvo mucho éxito en el Festival de Cine de Sundance y que acumuló diversos premios en importantes festivales internacionales de cine, a pesar de que nos muestra un lado pocas veces visto en la pantalla grande sobre las minorías sociales y étnicas de los Estados Unidos, no es una película amargada aunque está ambientada en un medio desolado en el que parece que las ilusiones de la vida han desaparecido; al contrario, a pesar de la tensión constante que el espectador siente a cada acción cotidiana de alto riesgo al que se meten sus protagonistas, hay un toque de luz que nace de la esperanza y de los sueños del ser humano que lucha para no estar solo, para salir del abandonado.

Río helado es una película que nos muestra sin adornos ni muchas palabras de consuelo el lado decadente de una sociedad que lucha por sobrevivir de diferentes maneras; sin embargo, la película no es melodramática y no utiliza un lenguaje ni para conmovernos con llantos y palabras innecesarias, ni para convencernos de ninguna ideología. Es una obra que retrata el drama de personas de diferentes culturas que se ven obligadas a convivir en una frontera frágil de relaciones humanas.

 

Frozen River - Rio helado

La historia está narrada linealmente y con una sencillez cinematográfica tan grande que la película se transforma en una gran obra. No se recurre a efectos especiales o escenas espectaculares para conseguir su propósito. Eso sí hay que destacar la calidad fotográfica y la precisión de planos generales cuando el río St. Lawrence se transforma en personaje y los planos medios que ayudan a resaltar el drama de las protagonistas.

Los personajes-.

La historia de Río helado sucede en una zona poco poblada en el estado de Nueva York en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y cuenta la historia de dos mujeres que, a pesar de que tienen vidas desiguales y de que pertenecen a culturas diferentes , tienen un punto en común: desean recuperar y salvar a sus respectivas familias que están inmersas en un medio hostil en el que es fácil perder la esperanza.

Ray es una madre de dos hijos, Ricky de 5 años y T.J. de 15. Su esposo la ha abandonado una vez más, solo que esta vez él ha huido llevándose más de tres mil dólares, dinero que ellos usarían para pagar la compra de una nueva casa pre-fabricada. Ray está desesperada, no solo porque la casa en la que ella y sus hijos viven está vieja y en pésimas condiciones, sino porque está a punto de perder el dinero que pagó como entrada por la nueva casa; por otro lado, no quiere destruir las ilusiones del hijo menor con la nueva casa.

 

Ray amenaza a Lila

Ray es una mujer fuerte que intenta mantener unidos los dos mundos en los que viven sus hijos. Ricky es el niño inocente que se ilusiona con la casa nueva, que espera con ansiedad los regalos de navidad. Él no comprende el problema por el que pasa su familia. En contraste, T.J. es un adolescente que tiene rabia de su madre porque cree que ella es la culpable de que su padre los haya abandonado; al mismo tiempo, desea contribuir en la reconstrucción del hogar, algo que su madre no le permite que haga porque ella piensa que él debe preocuparse por los estudios. Por otro lado, T.J. le guarda mucho rencor a su padre porque entiende que él los ha dejado en una situación precaria.

La presencia de los dos muchachos ayuda a mantener el equilibrio en la familia. El ambiente que les rodea a ambos no es fácil, por ejemplo, se levantan temprano para ir a la escuela; tienen un desayuno de pésima calidad (todos los días toman colas con cangui); ven cómo su madre cuenta las monedas –las pocas que le sobran- que les da para que almuercen en la escuela. A pesar de esto, ellos intentan ser un hogar, mantenerse unidos como una familia y es eso lo que le da las fuerzas a Ray. Sin sus hijos, tal vez otra sería la historia.

Frozen River - T.J.

Mientras tanto, Lila es una joven mujer de la tribu de los Mohawk que vive sola en un remolque. Ella es viuda y su hijo, cuando recién nació, fue robado por su suegra. Lila es una mujer dura, fría y su único deseo es recuperar a su hijo, aunque sabe que no tiene condiciones de hacerlo por lo que no hace nada para conseguirlo. Ella se limita a sobrevivir, por eso se dedica, cuando la oportunidad se le presenta, a transportar de Canadá a Estados Unidos a inmigrantes ilegales en la cajuela de un auto. Lila es una mujer inexpresiva. Su rostro está marcado por la desconfianza, la amargura y la soledad y estos sentimientos que le rodean están ilustrados con sus actitudes y el lugar en el que vive, aislada de todos.

Los conflictos.-

Ray y Lila se conocen de una manera desagradable y como ambas han pasado por momentos muy difíciles en la vida, no tienen miedo de enfrentarse mutuamente. Lila no se acobarda cuando Ray la amenaza con un revólver y esta tampoco duda en lanzarse contra Lila para recuperar lo que le pertenece. Ambas son polos opuestos, pues mientras Lila ha perdido todas las esperanzas, Ray se esfuerza para no perderlas y es en ese conflicto en que las dos mujeres encuentran una manera de ayudarse.

Aunque hay una hostilidad mutua, Ray decide unirse a Lila en el negocio de transportar inmigrantes ilegales por el río St. Lawrence que en esa época del año está congelado, pues es la única oportunidad que ella tiene para ganar en pocos días el dinero necesario para no perder su casa.

 

Ray transporte inmigrantes ilegales de Canadá a USA

Esta relación comercial entre Ray y Lila es la oportunidad para conocer los diversos conflictos en lo que, no solo ellas, sino también los personajes secundarios –inmigrantes, policía, traficantes- están involucrados, pues todos forman parte del mismo entorno.

A pesar de que la presencia de los inmigrantes ilegales es un tema delicado por su repercusión tanto social como política, Río helado no profundiza este tema, aunque es verdad que en algún momento Ray da a conocer lo que piensa de ellos, por ejemplo cuando dice que por lo menos ellos deberían aprender a hablar inglés o, cuando se refiere a una pareja de pakistaníes, dice que no sabe si son terroristas o no. Lo que se percibe con relación a los inmigrantes, es cómo estas personas han perdido su condición de vida y su dignidad humana. Son tratados como mercancía y los traficantes aparecen como personas insensibles y calculistas. Lila se comporta de esa manera, así como Ray aprende a ser de esa forma, única forma de sobrevivencia que le resta.

Y el tema de los inmigrantes nos trae a colación otro tema que se lo menciona de manera corta, pero directa: el racismo.

 

Ray y el policía que le advierte sobre Lila

Por un lado Lila no quiere trabajar al principio con Ray porque esta es blanca y a ella no le gusta trabajar con blancos, sin embargo trabajar con ella tiene una gran ventaja: está segura de que la policía no les va a parar en medio del camino cuando Ray maneja el auto porque esta es blanca. Y este hecho se confirma de diferentes maneras a lo largo de la película, incluso cuando un policía va a la casa de Ray para advertirle que no tenga ningún tipo de relación con Lila, pues saben que ella es una “traficante”. El policía cree que eso no es bueno para Ray. Sin embargo, se percibe que las palabras del policía están impregnadas de racismo, pues parece que este hombre de la ley no está preocupado tanto por la ilegalidad de la traficante, sino por la relación de Ray con la mohawk. Lo que es alarmante, pues se percibe que a pesar de la “convivencia” pacífica de estos pueblos, estos están separados no solo por el territorio físico, sino también por la pobreza, los prejuicios y las leyes.

A pesar de todo lo que hemos dicho hasta ahora, lo que vemos en Río helado es la vida dura de las personas y la lucha por la sobrevivencia. Y es ahí que entra un tercer gran conflicto que da calor y de esperanza a la película: el amor fraternal.

A pesar de que Ray intenta ser buena madre y evita que sus hijos se involucren en los problemas que ella, como madre y adulta, debería resolverlos, T.J. se ve obligado a asumir la responsabilidad de cuidar a su hermano menor, no porque su madre le obligue a hacerlo, sino porque él lo ama y se da cuenta que su madre no “tiene tiempo” para hacerlo.

 

Ray

Las escenas en las que Ricky y T.J. se relacionan no dejan de ser duras como casi toda la película, pero la preocupación de T.J. por su hermano menor hace que la película nos dé un poco de alivio en ese clima constante de tensión. El adolescente de 15 años se ve obligado a madurar antes de la hora y, a pesar de no ser un muchacho ingenuo y de relacionarse con personas de dudosa reputación, y de que  comete algunas equivocaciones éticas y legales, sus actitudes trascienden del egoísmo que parece rodear a los otros personajes y, al proteger a su hermano, también se protege a sí mismo.

En relación a los hermanos hay que destacar la secuencia en la que T.J. hace todo lo necesario para que Ricky reciba el regalo de navidad con el que este tanto sueña. Su hermano está indefenso y la madre de ellos no ha tenido tiempo ni para enterarse de que la fiesta navideña ha llegado. La familia está separada: ni Ray sabe lo que les pasa a sus hijos ni ellos saben el futuro que le espera a su madre.

La esperanza.-

Río helado termina creando un mundo de esperanza, pero sin perder la coherencia de la historia que nos ha contado: la lucha por la sobrevivencia.

En este sentido, el guion está bien hecho pues los personajes no “cambian” drásticamente de un día para otro, como sucede en muchas películas que acaban desintegrándose al final de la historia para darle al público la “falsa ilusión” del final feliz. Río helado no tiene un final feliz. Es más, podríamos decir que la historia no termina con la película y nace la posibilidad de que algo pueda cambiar y, por tanto, algo bueno para todos: T.J. tiene la oportunidad de aprender, sin falsos moralismos ni conceptos hipócritas, que si engaña a las personas su vida puede ir por otros caminos; Lila tiene la gran chance de aprender a ser madre y solo dependerá de ella; Ray tendrá que pagar una pena... y, de esta manera, la historia continuará y el espectador no sabrá el destino que le tocará vivir a cada uno de los personajes.

 

Ricky y T.J.

La escena que mejor representa esta esperanza es cuando T.J. finalmente consigue arreglar el columpio que ha querido arreglarlo desde el principio para que su hermano pueda jugar. El rostro de Ricky, así como el del hijo de Lila, nos dan esa esperanza de que haya un futuro mejor aunque, como ya lo hemos dicho, no sabemos cómo este será.

Texto original de Patricio Miguel Trujillo Ortega.

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