Beach Party. Comedia. 98 minutos. 1963; Bikini
Beach. 100 minutos. 1964; Beach Blanket Bingo. Comedia. 97 minutos. 1965. USA.
Con Frankie Avalon y Annette Funicello.
Dirección de William Asher.
Surf, rock y mucha diversión: los años
sesenta.-
En los años sesenta, Samuel Z. Arkoff produjo una serie de nueve
películas extremamente divertidas dedicadas al público juvenil. Fueron
películas sencillas, clasificadas como cine de clase B y que no tenían ninguna
otra pretensión que no fuera la diversión a partir de un humor ingenuo y con la
participación de dos jóvenes cantantes populares de la época: Frankie Avalon y
Annette Funicello, aunque no participaron juntos en todas las películas de la
serie.
De estas nueve películas, vamos a comentar con brevedad Beach
Party, que es la primera de la serie; la segunda, Bikini Beach; y la cuarta
de la película de la serie, Beach Blanket Bingo, indudablemente
la más divertida y mejor hecha de todas.
Estas películas que ya pertenecen al grupo privilegiado de lo que son
películas “clásicas” no tienen hoy el mismo efecto de hace más de medio siglo,
pues es obvio que los jóvenes actuales, no solo que son de otra generación, con
gustos y actitudes diferentes, sino que ven la diversión con otros ojos; sin
embargo, estos filmes no han perdido su gracia por la manera con que fueran
hechos, por el tipo de humor que tienen, por tener personajes agradables,
cautivantes y por el otro objetivo que tenían: promocionar algunos cantantes
que, con el pasar de los años, se volvieron verdaderos íconos del mundo
musical, como es el caso, por ejemplo, de Stevie Wonder.
Las características similares de las tres
películas.-
Beach Party, Bikini Beach y Beach Blanket Bingo son tres películas que son casi
iguales. En primer lugar, como el título de cada una de ellas ya lo dice, las
historias suceden en la playa y en verano a donde va un grupo de amigos que
están de vacaciones y lo único que quiere hacer es surfear, cantar, bailar y
divertirse. Y si nadie lo impide, cada uno quiere estar con su propia pareja.
Algo que es muy difícil de que suceda, ya que estamos hablando de principios de
los años sesenta en la que el cine aún es conservador en la cuestión de los
hábitos aceptados socialmente.
El objetivo de los amigos se ver perturbado en cada una de las películas
por una situación absurdamente cómica: en Beach Party, a los jóvenes les espía
desde lejos un antropólogo que está investigando los “ritos primitivos” que
representan los chicos en la playa. Este científico está convencido de que los
jóvenes se comportan de manera primitiva.
En la segunda película, Bikini Beach, un periodista quiere
expulsar a los jóvenes de la playa porque tienen un interés financiero en
particular; para conseguir su objetivo, él intenta demostrar que un mono es
mucho más inteligente que cualquier joven de esa época.
En Beach Blanket Bingo, la cuarta película de la serie, las
situaciones absurdamente cómicas se dan gracias a los celos que provoca el
heroísmo de Frankie, que salva a una hermosa cantante que estaba ahogándose en
el mar; además hay una sirena que salva a uno de los jóvenes y, por primera vez en esta serie de películas,
un verdadero villano desea matar a la cantante “salvada” por Frankie.
Otra característica que tienen en común estas tres películas es la
participación especial de tres grandes actores del cine mundial.
En la primera participa Vincent
Price (1911 – 1993), uno de los más importantes actores del cine de terror
y de suspenso de los años cuarenta, cincuenta y sesenta. Él representa el papel
de un hombre misterioso, Bid Daddy,
que está acompañado de dos mujeres y pasa toda la película sentado en una silla,
en el bar al que frecuentan los jóvenes, meditando. Durante la película, todos
esperan con ansias las palabras sabias de este hombre que, al final de la
historia, después del caos que sucede en el bar, recita un trecho de Edgar
Allan Poe. (Para quien no conoce o no se acuerdo, Vincent Price actuó en varias
películas adaptadas de la obra literaria de este escritor estadounidense).
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| Vincent Prince en Beach Party |
En Bikini Beach el invitado especial es Boris Karloff (1887 –
1969), actor británico y otro de los grandes artistas del cine de terror de los
años treinta y cuarenta. En esta película, cinco años antes de su muerte, él
interpreta el papel de un coleccionador de arte que intenta, inútilmente,
comprar las obras abstractas y sin sentido del dueño del bar al que frecuentan
los jóvenes. Al final de la película, en
el mismo estilo de Beach Party, con Vincent Price, cuando los jóvenes destruyen
todas las pinturas durante una confusión, él llega y pronuncia la única frase
en toda la película: ¡Qué monstruos!
Esta frase humorística para criticar a los jóvenes de la historia hace
referencia al papel que él cumplió en su primera película del cine de terror:
Frankenstein (1931). En los créditos de esa película, su personaje se llama el monstruo.
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| Boris Karloff en Bikini Beach |
En Beach Blanket Bingo actúa Buster Keaton (1895 – 1996), uno de
los actores más importantes del cine mudo de los años veinte. Sin embargo, a
diferencia de las dos películas anteriores, él participa en todo el filme en
situaciones cómicas que retratan algunos de los grandes momentos que él vivió
en sus películas de los años diez y veinte.
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| Buster Keaton en Beach Blanket Bingo |
Por último, en las tres películas participan algunos cantantes populares
entre los jóvenes de aquella época. Algunos de ellos tendrían mucho éxito, como
es el caso de Stevie Wonder que en la segunda película canta con el nombre de Little Stevie Wonder; otros, como Dick
Dale y Donna Loren, que solo recuperarían la fama muchas décadas después; o
como el grupo The Hondells que tuvo
pocos años de vida artística.
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| Donna Loren |
De todas maneras, sea cual haya sido el destino de los diferentes
cantantes que participaron en las tres películas, las músicas que ellos
interpretan, así como las interpretadas por Frankie Avalon y Annette Funicello,
le dan vida y gracia a estos filmes que marcaron una generación.
Eric Von Zipper y la pandilla The Rat Pack.-
Uno de los momentos máximos de humor en las tres películas es la
participación del actor Harvey Lembeck interpretando a Eric Von Zipper, el líder
de la pandilla The Rat Pack: un grupo de motociclistas que llegan a la playa y
se meten en confusiones gracias a la estupidez de su líder, quien odia a los
jóvenes surfistas e intenta destruirlos de cualquier forma.
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| Eric Von Zipper y su pandilla |
Eric Von Zipper es una parodia al personaje representado por Marlon Brando en la película
The Wild One (1953). Eric odia a los
jóvenes surfistas y al llegar con sus amigos en las motos, intenta controlar el
ambiente frecuentado por los muchachos, pero sin éxito, pues no es una persona
muy inteligente, apenas lee y todo lo intenta solucionar a los golpes. Además,
siempre acaba enamorándose de la persona equivocada, lo que provocará más
confusiones aún.
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| Eric Von Zipper y las ratas |
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| Eric Von Zipper |
Por otro lado, en Beach Party, en una de las tantas
peleas que hay, el antropólogo se ve involucrado en una de ellas y, al
defenderse ,le aplica a Eric Von Zipper la “técnica Himalaya”, que consiste en
presionar la sien de una persona con el dedo para dejarlo inconsciente
inmediatamente. El líder de The Rat Pack es tan torpe que él mismo, en otras
oportunidades, consigue hacer la hazaña
de dejarse inconsciente a sí mismo.
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| Eric Von Zipper y la técnica Himalaya |
Los pandilleros de Eric Von Zipper saben que su jefe no es nada
inteligente, pero aun así hacen todo lo que él les pide, sabiendo de antemano
que todo va a salir equivocado.
Beach Party.-
La primera película de la serie es del año de 1963. Frankie (Frankie
Avalon) y Dolores (Annette Funicello) viajan juntos a la playa para pasar el
verano. Frankie está convencido de que solo ellos van a estar en la casa de
playa, pero se sorprende al llegar y descubrir que Dolores ha invitado a todos
los amigos de ellos para que pasaran juntos el verano. Frankie se irrita al ver
que los planes de estar solo con Dolores se van agua abajo, más aún cuando ella
le dice que podrán estar solo con ella cuando se hable de casamiento.
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| Beach Party |
Al sentirse engañado, Frankie decide vengarse de Dolores fingiendo que
tiene un romance con Ava, una mesera sensual del bar al que frecuentan todos,
lo que provoca enseguida una guerra de celos entre la pareja.
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| Beach Party: Annette Funicello y Frankie Avalon |
Al mismo tiempo, en la playa está un antropólogo, el profesor Robert
‘Bob” Orwell Sutwell (Robert Cummings) que desde su casa estudia en secreto a
los jóvenes surfistas que están en la playa. Él está impresionado con la manera
en que actúan los jóvenes y está convencido que ellos solo piensan en sexo y
que todo lo que hacen no es más que un ritual para seducir al otro. Según el
profesor, los jóvenes se comportan de manera primitiva. Él conversa siempre con
su secretaria, Marianne (Dorothy Malone), quien le advierte, aunque él no se da
cuenta, de que va a acabar metiéndose en problemas.
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| Beach Party: el profesor Robert 'Bob' Orwell Sutwell |
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| Beach Party: para el profesor, los jóvenes se comportan de manera primitiva |
Dolores, que tiene celos de Frankie porque él no le hace caso, le conoce
al profesor y se “enamora” de él. Cuando Frankie se da cuenta que Dolores está
interesada en el profesor, se muere de celos y con los amigos deciden darle una
lección al profesor, un hombre mucho mayor que Dolores.
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| Beach Party: Ava |
En medio de esta confusión, llegan a la playa los The Rat Pack y Eric
Von Zipper se enamora de Dolores y la transforma en su ídolo; por lo tanto,
Eric Von Zipper se enfrente al grupo de amigos de Frankie. En esta confusión de
falsos romances y la obsesión del atolondrado Eric Von Zipper, Frankie descubre
lo que el profesor está haciendo en la playa y se enoja con éste. Cuando
Frankie y sus amigos se enfrentan al profesor en el bar local, llegan los
motociclistas y se arma una pelea de todos contra todos, en el que se destaca
el “dedo” del profesor con su técnica “Himalaya”.
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| Beach Party: Dolores y algunas de sus amigas. |
Bikini Beach.-
La segunda película de la serie, del año de 1964, tiene a los mismos
personajes de la anterior y, así como en esa, ellos están en la playa,
nuevamente disfrutando del verano. Todo parece ir de viento en popa hasta
cuando descubren que a la playa ha llegado Potato
Bug, un cantante inglés de rock, extravagante, rico, piloto de carreras y
que provoca el delirio de las muchachas. Potato Bug, interpretado por el propio
Frankie Avalon, es una parodia muy bien hecha
de The Beatles.
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| Bikini Beach Potato Bug interpretado por el propio Frankie Avalon |
Cuando Potato Bug conoce a Dolores, él y Frankie empiezan a disputar el
corazón de Dee Dee. Frankie decide competir en un auto de carreras contra
Potato Bug a pesar de que Dolores le pide que no lo haga, pero él no le hace
caso porque está convencido de que él puede ser mejor que el cantante inglés.
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| Bikini Beach: el gorila Clyde surfando |
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| Bikini Beach: el gorila Clyde |
Mientras se dan las confusiones y los problemas amorosos de este trío,
el editor de un periódico local, que es dueño de una residencia de ancianos,
hace una campaña pública, sucia y mentirosa contra los jóvenes surfistas. Él se
esfuerza en demostrar cuán primitivos son los jóvenes estadounidenses, y para
eso los compara con su mascota: un gorila de nombre Clyde que es tan
inteligente que hasta maneja un auto.
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| Bikini Beach |
En medio de ese panorama, ¿quién llega nuevamente a la playa? Eric Von
Zipper con su pandilla, quien inmediatamente se alía con el editor del
periódico en su compaña contra los jóvenes.
Beach Blanket Bingo.-
La cuarta película de la serie, del año de 1965, es la más divertida de
todas. Los mismos personajes de las dos películas anteriores se vuelven a
juntar nuevamente en la playa, solo que las confusiones en las que todos se
involucran son mucho más intensas, además hay una participación de Eric Voz
Zipper mucho más importante que en las dos anteriores; a esto hay que añadir la
participación de un villano extremamente malo y la aparición de una sirena, lo
que transforma todo en una comedia muy divertida.
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| Frankie Avalon y Annette Funicello en Beach Blanket Bingo |
Nuevamente Frankie y Dolores están con sus amigos en la playa y tendrán
que aprender a resolver sus problemas de celo.
El publicitario de la cantante Sugar Kane (interpretada por la actriz
Linda Evans) crea una serie de estrategias falsas para promocionar el disco de
Sugar. Aunque a ella no le gusta hacerlo, acepta lo que el publicitario le
manda hacer y finge saltar de paracaídas. Frankie y sus amigos, que están en la
playa, la ven y corren al agua para salvarla. Como es lógico, quien llega
primero es Frankie, por lo que al día siguiente aparecerá en el periódico la
foto de él salvando a Sugar.
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| Beach Blanket Bingo |
Frankie y Dolores deciden aprender paracaidismo y conocen a Bonnie y
Steve, dos compañeros que dan clases de paracaidismo. Bonnie está enamorada en
secreto de Steve y para provocarle con celos, finge estar interesada en
Frankie. Como ya es natural en estas películas, Dolores no soporta y finge
estar interesada en Steve. Al mismo tiempo, Eric von Zipper llega a la playa
con su pandilla y al conocer a Sugar, en su ídolo y la confusión solo aumenta.
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| Beach Blanket Bingo: un homenaje a lo mejor del cine mudo |
El secuestro de Sugar nos lleva al clímax de la película que se
transforma en un verdadero homenaje al cine mudo. Como dijimos anteriormente,
Buster Keaton es el actor invitado en esta película y cuando todos van a
rescatar a Sugar de las manos del villano South Dakota Slim, interpretado por
Timothy Carey, que amenaza a la cantante en cortale en pedazos con una sierra
eléctrica, hay una secuencia de escenas que hacen una referencia al cine mudo,
a las películas de Busker Keaton y, principalmente, a una serie de 1914, The Perils of Pauline. Esa secuencia de
escenas son extremamente rápidas, caóticas que reproducen algunas de las
escenas que el cine mudo las inmortalizó.
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| Beach Blanket Bingo: Cabezahueca |
En medio de todo este problema, un personaje que apareció en la primera
y segunda película gana más espacio: Cabezahueca (Jody McCrea). Él es un
muchacho alto, fuerte pero nada inteligente. Todos se burlan de él por su poca
inteligencia. Pero en esta película él tiene su momento romántico cuando conoce
en la playa a Lorei, una sirena que lo salvó cuando él estaba ahogándose.
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| Linda Evans interpreta a Sugar |
Frankie y Dee Dee: los estereoipos de una
eneración.-
De la primera a la cuarta película hay una evolución positiva en la
elaboración del guion y en general los personajes evolucionan, lo que permite
que otros, además de Frankie y Dee Dee (Dolores), tengan su propio
protagonismo, como es el caso de Cabezahueca en la cuarta película.
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| Cabezahueca en Beach Party |
A pesar de eso, el eje en las tres películas que hemos mencionado son
los celos de Frankie y Dee Dee porque, aunque ellos ya se consideran adultos,
no son más que jóvenes enamorados sin experiencia en la vida que están jugando
a ser adultos.
El comportamiento de ellos es el estereotipo que se tenía, y
probablemente aún se tiene hasta los días de hoy, de los jóvenes de aquella
época (años sesenta), y probablemente de todas las épocas: muchachos que solo
quieren divertirse.
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| Frankie y Dolores |
Tanto es así que Frankie, a pesar de que sale con Dolores, no duda en
ningún momento en darle un poco más de atención a otras muchachas hermosas,
pues él no quiere desperdiciar el tiempo y, si las cosas no están bien con su
enamorada, él debe encontrar una forma de divertirse. Eso significa que él no
tiene la empatía para percibir el comportamiento de Dee Dee.
Lo que sucede es que Frankie es extremamente machista. Él representa la
idiosincrasia de su generación que ve a las mujeres solo como personas que
tienen que preocuparse con la familia y la casa; él no cree que ellas sean
capaces de hacer lo mismo que los hombres hacen. Para él, las mujeres son
frágiles y necesitan la protección de un hombre.
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| Beach Blanket Bingo |
Esto último que acabamos de decir está muy bien representado en Beach
Blanket Bingo cuando él se opone a que Dolores también haga
paracaidismo porque cree que ella corre peligro al practicar el deporte. Sin
embargo, él nunca piensa que ese deporte puede ser peligroso para él mismo.
Solo lo es para las mujeres porque ellas son mujeres y, por ende, no pueden
practicar dicho deporte.
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| Dolores practicando paracaidismo |
Este estereotipo está fundamentado en el comportamiento que tienen todas
las otras mujeres de la pandilla. Ninguna de ellas, con excepción de Dolores,
tiene la “loca idea” de saltar en paracaidismo. Ninguna otra muchacha se mete
en confusiones. Es lógico que el guion se centraliza en el conflicto de los dos
protagonistas principales de las películas, sin embargo, las muchachas no
tienen otra opción y se comportan como se creía que debían comportarse en
aquella época.
Por otro lado, Dolores es súper celosa e intenta, sin éxito, que Frankie
“entre en razón”; por ese motivo, ella se “enamora” siempre de otro personaje.
Al principio lo hace solo para darle celos a Frankie, pero luego ella misma se
complica emocionalmente y termina volviendo con su novio.
Otras dos características de ella son la testarudez y el deseo de
casarse. Dolores es testaruda a pesar de que trata de hacer lo que le parece
razonable. No acepta con facilidad lo que Frankie le dice; es más, basta con
que él le diga que no puede hacer algo, que ella decide hacerlo y no desistirá
hasta haberlo conseguido.
Esto podría significar que hubo una preocupación de mostrar a Dolores como
una mujer independiente, pero no es así, ya que ella, no solo que vuelve con
Frankie al final de los problemas, sino que necesita la ayuda de él para salir
de los problemas en los que se ha metido. No consigue resolver las cosas ella
sola. Es decir, aunque a veces parece que es independiente, en verdad se
refuerza la idea de la mujer que necesita ser protegida por un hombre.
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| La instructora de paracaidismo |
La segunda característica de ella es esa idea del “casamiento”: para
estar sola con Frankie, él necesita proponerle casamiento, de lo contrario es
necesaria la presencia del resto de amigos. Esto tiene sentido y no se podría
esperar otra cosa de una película popular de los años sesenta, ya que el cine para jóvenes era tímido y
conservador.
El espectador del siglo veintiuno no puede ni debe juzgar estas
características de los personajes, pues toda obra de arte, no hay que nada que
hacer, es un reflejo de su época, para bien o para mal. Por ese motivo, el
espectador contemporáneo solo puede ver estas películas como obras de
entretenimiento sencillo.
Por último, de todas las canciones que aparecen en estas películas, vale
destacar dos en especial: Swingin and
a-Surfin, la película tema de la primera y que es la marca registrada de la
serie; y, la segunda, la bella cancón Promise
Me Anytingh, interpretada por Annette y que representa muy bien a su
personaje.
Texto original de Patricio Miguel
Trujillo Ortega.
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